Paula Spencer ist zurück für eine Zugabe in Roddy Doyles neuestem Wunder eines Romans, "Die Frauen hinter der Tür". In dieser Folge hat die 66-jährige Mutter, Großmutter, trockene Alkoholikerin und Überlebende häuslicher Gewalt das erste Jahr des Covid-Lockdowns in recht guter Stimmung überstanden.
Ihr misshandelter Ehemann Charlo ist längst tot, und ihre vier erwachsenen Kinder sind endlich auf eigenen Beinen. Sie hat ein stabiles Unterstützungssystem, darunter ihre beste Freundin Mary, die ihr einen Teilzeitjob in einer Reinigung an Land gezogen hat, den sie genießt, und ihren langjährigen, liebenswert pedantischen Freund Joe, der ihr über edle Dinge wie Oper, Geschichte und Vögel beibringt.
An dem Tag im Frühling 2021, als sie und Mary ihre erste Spritze in einem Dubliner Theater bekommen und später mit einem Beutel McDonald's an einem windigen Strand außerhalb der Stadt feiern, taucht ihre älteste Tochter, eine Frau in den 40ern, an ihrer Türschwelle auf und fragt, ob sie wieder nach Hause ziehen kann.
Im Laufe dieser faszinierenden, dialoggetriebenen Erzählung wird Doyle allmählich enthüllen, warum Nicola - die Paula immer als zuverlässigste ihrer Kinder betrachtete - ihre Familie verlassen hat, einschließlich ihres netten Ehemannes Tony und ihrer drei Töchter. Vor allem, als ihre jüngste Tochter Lily noch in der Highschool war.
Zunächst scheint ihr dramatischer Abgang keinen Sinn zu ergeben. Aber als die beiden Frauen sprechen und Paula über ihre Vergangenheit nachdenkt, wird deutlich, wie tief der Alkoholismus und der Missbrauch alle Mitglieder von Paulas Familie gezeichnet haben und so erscheint Nicolas Entscheidung, von ihrer - von überhaupt einer Familie - wegzugehen, immer vernünftiger.
Doyle stellte Paula erstmals in seinem Roman von 1996, "Die Frau, die ins Café kam", vor. Der Titel spielt auf eine Ausrede an, die misshandelte Frauen manchmal geben, um ihre Verletzungen zu erklären. Zehn Jahre später schrieb er eine Fortsetzung, "Paula Spencer", in der die verwitwete, arbeitende Heldin gerade trocken geworden ist und mit den Schäden, die sie ihren Kindern zugefügt hat, ins Reine kommt.
Es ist kein Wunder, dass Doyle, dessen andere Romane den mit dem Booker Prize ausgezeichneten "Paddy Clarke Ha Ha Ha" und "The Commitments" umfassen, sie für eine weitere Runde zurückgeholt hat. Sie ist eine fabelhafte Gesellschaft, ob sie nun mit Mary tratscht oder durch das heruntergekommene, von der Pandemie gezeichnete Dublin marschiert, die Roma-Leute versammelt sich am Fuß der James Joyce-Statue in der North Earl Street beobachtet und von einem Immigranten-Food-Delivery-Mitarbeiter, der mit seinem E-Bike vorbeidüst, umgefahren wird.
Mit Paula hat Doyle eine fiktive Figur geschaffen, die ebenso unvergesslich ist wie Molly Bloom oder die Frau von Bath.
