Brian Reisingers 'Land Rich Cash Poor' wird zu einer Hymne auf den Familienbetrieb in Amerika, der trotz der nie endenden Arbeit selbst in guten Zeiten, die im letzten Jahrhundert rar waren, romantisiert wird.
Das Buch folgt einer Reihe von Bemühungen anderer Autoren, Amerikas Bauernprobleme zu erklären, aber wenige sind so lyrisch geschrieben oder so tief und persönlich detailliert.
Reisinger war dazu bestimmt, ein Landwirt der vierten Generation zu werden, bis er aufs College ging und entschied, dass seine Berufung jenseits der Kühe und Felder des Familienhofes in Wisconsin lag.
Immer mehr seit den ersten Maschinen, die die Landwirtschaft revolutionierten, wurden Bauern dazu gedrängt, zu expandieren oder zu verkaufen, Nischenprodukte für ihren Ertrag zu finden, Zweitjobs in der Stadt zu bekommen oder ihren Betrieb zu diversifizieren. Ein Bauer aus Irvine, Kalifornien, baute zum Beispiel eine Veranstaltungsstätte auf seinem Grundstück und veranstaltet jetzt Hochzeiten und andere Veranstaltungen. Ohne das diversifizierte Einkommen wäre der Bauer landreich, aber geldarm gewesen.
Das Buch ist gut recherchiert und verliert nur zu Beginn an Fahrt, wenn Reisinger den Verlust 'unserer Lebensweise' mindestens fünf Mal beklagt.
Aber das ist nur ein kleiner Makel ansonsten polierten Beitrag zu den Schwierigkeiten der amerikanischen Landwirtschaft außerhalb der Sicht der meisten Verbraucher, die nur das Endprodukt der Mühe der Bauern sehen: volle Lebensmittelregale. Und trotz der Inflationsdrucke in den letzten Jahren stellt das Buch fest, dass die Amerikaner im Jahr 2020 im Allgemeinen nur 10 % ihres Einkommens für Lebensmittel ausgegeben haben, im Vergleich zu 40 % im Jahr 1910.
Das Buch verknüpft auch das Ende des Familienbetriebs in Amerika mit der ländlich-urbanen Kluft in Amerika; kleine Städte, die Gruppen von Familienbetrieben unterstützten, sind oft geschrumpft, als landreiche Bauern verkauften, um nicht geldarm zu werden.
Hier sind einige der Maßnahmen, die Reisinger vorschlägt, um die amerikanische Landwirtschaft aus ihrem Zyklus von ewigen Krisen zu befreien.
• Beginnen Sie eine Forschungs- und Entwicklungsrevolution
• Umgestalten Sie die Regierungspolitik um den Wettbewerb herum
• Reorganisieren Sie die Betriebe um neue Marktmöglichkeiten
• Beleben Sie ländliche Gemeinden wieder
Reisinger hält sich diszipliniert davon ab, in politische Diskussionen über die Landwirtschaft einzutauchen, aber Politik hat eindeutig dem amerikanischen Bauern geschadet. Zum Beispiel wandelte die Verhandlung der Nixon-Regierung, die die Sowjetunion für den amerikanischen Getreideverkauf öffnete, sich für Bauern in eine weitere Strafe um, als Präsident Jimmy Carter den Verkauf an die Sowjetunion nach deren Invasion Afghanistans embargoed.
Weniger überzeugend ist Reisingers Argument, dass der Verlust von Familienbetrieben unsere Kapazität, uns selbst zu ernähren, zerstört; die moderne amerikanische Unternehmenslandwirtschaft mag nicht das Bild des glücklichen Familienhofs haben, aber große Unternehmensbetriebe produzieren eindeutig große Mengen an Lebensmitteln.
Dennoch bleiben die von Reisinger geschilderten Herausforderungen für die Landwirtschaft ernst und verdienen die Aufmerksamkeit unserer gewählten Vertreter. Erwarten Sie jedoch nicht viel bei dieser kommenden Wahl, angesichts der Vielzahl anderer Probleme, mit denen wir konfrontiert sind.
Reisinger erwähnt es nicht, aber bedenken Sie das Potenzial für Unruhen in der Landwirtschaft, wenn Donald Trump gewählt werden sollte und seinem erklärten Plan folgt, Millionen von unzureichend dokumentierten Einwanderern abzuschieben, was dazu führen wird, dass amerikanische Bauern nicht genug Arbeitskräfte haben werden, um ihre Ernten zu ernten.
Das wird noch mehr Bauern landreich, aber geldarm hinterlassen.
