Mobile-Netzwerke bleiben ein wichtiges Ziel für Cybersecurity-Angriffe, und die anhaltenden Angriffe der chinesischen Hackergruppe Salt Typhoon auf mehrere Carrier sind nur die neuesten bekannten Beispiele.
Das Mobile-Carrier-Startup Cape geht mit einem neuartigen Ansatz zur Lösung des Problems vor: Es hat einen Dienst entwickelt, der eine sicherere, private Alternative bieten kann, weil es keinerlei Daten über Sie sammelt; selbst auf seiner Website gibt es kein Cookie-Gate. Am Mittwoch kündigt Cape einige wichtige Entwicklungen in seinen Bemühungen an.
Das in Washington, D.C. ansässige Unternehmen - gegründet von einem ehemaligen Leiter des National Security-Geschäfts von Palantir, der zuvor in den Spezialkräften der US-Armee tätig war - bringt eine offene Beta seines MVNO-Mobilfunkdienstes heraus, der in Form eines 99-Dollar/Monats-Abonnements angeboten wird. Es hat eine Partnerschaft mit Proton, dem Anbieter von verschlüsselter E-Mail, VPN- und Cloud-Services, geschlossen; und es hat weitere 30 Millionen Dollar an Eigen- und Fremdkapital aufgebracht.
Die 30 Millionen Dollar setzen sich zusammen aus 15 Millionen Dollar Eigenkapital, das an seine Series B von A*, Costanoa, Point72 und XYZ Ventures angeheftet wurde. Weitere 15 Millionen Dollar kommen in Form einer Schuldenanlage von der Silicon Valley Bank. Dies bringt den Eigenkapitalanteil seiner Series B auf 55 Millionen Dollar, wobei die ursprünglichen 40 Millionen Dollar im April 2024 von Andreessen Horowitz angeführt wurden.
Cape gibt die Bewertung nicht bekannt, aber es ist bemerkenswert, dass die Finanzierung zu einem Zeitpunkt kommt, an dem Startups, die militärische, Verteidigungs- und Sicherheitsdienste entwickeln, erhöhte Aufmerksamkeit und Priorität erhalten, zu einer Zeit, in der sich die Geopolitik verändert.
Während viele dieser Veränderungen auf einer viel höheren Ebene stattfinden und Kriege, Spionage gegen Offiziere und Beamte sowie große Verträge zwischen übergroßen Industrieunternehmen umfassen, sind Cape' Produkte und sein Wachstum eines der seltenen Beispiele dafür, wie sich einige dieser Entwicklungen auf Verbraucherebene vollziehen.
Das bedeutet nicht, dass alle Produkte von Cape für den Alltag sind. Der neue Plan kommt nachdem das Unternehmen im letzten Jahr mit 61 Millionen Dollar Finanzierung aus der Stealth-Phase herausgetreten ist und ein 1.500-Dollar-Telefon namens Obscura eingeführt hat, das speziell für Militär- und Regierungspersonen und andere wie sie konzipiert wurde. „Diejenigen, die erhöhten Bedrohungen ausgesetzt sind“, in den Worten des Unternehmens. Im Januar 2025 hat Cape den ersten Schritt unternommen, einen Dienst für Verbraucher einzuführen. Alle offenen Plätze in dieser geschlossenen Beta waren in vier Stunden besetzt.
CEO John Doyle, der das Unternehmen zusammen mit Nicholas Espinoza (dem Leiter der Forschung und Entwicklung) gegründet hat, sagte, dass das schnelle Tempo der Anmeldungen auf „ein großes Interesse aus dem breiteren Verbrauchermarkt hinweist, Menschen, die eine allgemeine Neigung haben, etwas von ihrer Privatsphäre zurückzugewinnen, die digitale Identität zurückzugewinnen, wenn sie sich mit globalen Netzwerken verbinden, aber vielleicht nicht auf dem erforderlichen Niveau investieren möchten, um ein Obscura-Telefon zu kaufen“, und das hat zur öffentlichen Beta geführt.
Neben dem Versprechen, keine Daten zu verfolgen oder zu verkaufen, umfasst der Plan unbegrenzte Gesprächsminuten, SMS und Daten (aber noch keine Sprachanrufe über Wi-Fi, sagte Doyle; das kommt noch), sowie verschlüsseltes Voicemail.
Im Rahmen seines Plans bietet Cape auch Schutz vor zwei weiteren aufkommenden mobilen Bedrohungen. Die erste davon ist der Schutz vor SIM-Swapping, wobei kryptographischer Schutz verhindert, dass jemand Ihre Nummer übernimmt.
Und es bietet das, was es als „fortgeschrittenen Signalisierungsschutz“ bezeichnet, der sich auf Angriffe durch Seitenkanäle über das Telefonsignalisierungsprotokoll Signalling System 7 bezieht. Das Tracking über SS7 ist seit Jahren ein bekanntes Problem, wurde aber im Dezember 2024 von der US-Regierung als spezielles Problem für vertrauliche Anrufe, SMS und Daten hervorgehoben, auf die Spione von Militär- und anderen Einrichtungen über das Protokoll zugreifen können.
Doyle fügte hinzu, dass die allgemeine Verfügbarkeit seines Telefonplans später in diesem Jahr erfolgen wird. Es gibt weniger als 1.000 Benutzer in seiner geschlossenen Beta und ein paar hundert Besitzer von Obscura-Telefonen.
Der Service von Cape basiert auf UScellular, und es ist geplant, Roaming-Dienste für seine Benutzer einzuführen, um sie auf andere Länder auszuweiten, sowie MVNO-basierte Pläne in anderen Ländern einzuführen.
Europa hat sich als großer Markt für Datenschutz-Services erwiesen, ebenso wie für solche, die Alternativen zum Umgang mit Big Tech bieten. Das hat dazu geführt, dass Apps wie Signal in mindestens einem europäischen Markt an die Spitze der App-Stores klettern. Das könnte einen interessanten Markt für ein Startup wie Cape darstellen.
Im Moment sieht Cape eine weitere Möglichkeit, sich in diese europäische Vorliebe für Datenschutz einzubringen. So wie Mainstream-Carrier gerne Marketingpartnerschaften mit beliebten Verbraucherdiensten eingehen, um mehr Anmeldungen zu erhalten - ein kürzliches Beispiel ist, dass T-Mobile eine Partnerschaft mit Perplexity für ein „KI-Telefon“ geschlossen hat - so tut Cape dasselbe mit gleichgesinnten Datenschutzunternehmen. Als erstes geht eine Partnerschaft mit dem in der Schweiz ansässigen Proton an den Start, um Anmeldungen für die kostenpflichtigen Angebote des Unternehmens zu generieren. Diejenigen, die sich für einen Cape-Telefonplan von 99 Dollar/Monat anmelden, können für 1 Dollar sechs Monate lang Protons Unlimited-Plan hinzufügen, der verschlüsselten Cloud-Speicher, VPN, erweiterte sichere E-Mails und mehr umfasst.
„Wir haben eine ziemlich gründliche Untersuchung des Feldes durchgeführt, und wir glauben, dass Proton der klare Marktführer ist, was die Glaubwürdigkeit und den Fortschritt ihrer Technologie angeht und die Art und Weise, wie sie die Probleme des Datenschutzes angehen“, sagte Doyle. Er beschrieb das Angebot als „die erste Version“ einer Partnerschaft zwischen den beiden Unternehmen.
