Europas oberstes Gericht hat sich eingeschaltet, um die Regeln für die Interoperabilitätsanforderungen für Big Tech in einem Verweis zu einem Fall im Zusammenhang mit Googles Android Auto-Plattform zu klären.
Das Technologieunternehmen wurde im Jahr 2021 von der Wettbewerbsbehörde Italiens mit einer Geldstrafe von 100 Millionen Euro belegt, weil es sich geweigert hatte, einer von dem Energieunternehmen Enel X Italia entwickelten App für das Laden von Elektroautos die Integration in seine Android Auto-Plattform zu ermöglichen, eine Version seines mobilen Betriebssystems für die Nutzung im Auto.
Google behauptete, dass Beschränkungen für die App von Enel notwendig seien, um sicherzustellen, dass die Fahrer nicht abgelenkt werden - obwohl das Unternehmen bereits Tausenden anderer Apps Interoperabilität für seine Android Auto-Plattform gewährt hatte.
Die italienische Behörde sah, dass Googles anfängliche Blockierung von Enel hinsichtlich der Integration mit Android Auto einen Missbrauch einer dominanten Position darstellte, der dem anderen Unternehmen Wettbewerbsnachteile brachte, indem seine Fähigkeit, Verbraucher anzuziehen, eingeschränkt wurde. Das am Dienstag ergangene Urteil des Gerichtshofs der Europäischen Union (EuGH) entspricht dieser Einschätzung des Aufsichtsorgans, da das Gericht bestätigt hat, dass eine Verweigerung der Interoperabilität in einem Kontext einer dominanten Marktposition einen Missbrauch des Kartellrechts darstellen kann.
Während der Fall Enel vs. Android Auto bereits gelöst war - nach der Beschwerde von Enel entwickelte Google eine Vorlage für Apps zum Laden von Elektroautos, von der es anschließend Gebrauch machte - legt das Urteil des EuGH Bedingungen für marktführende Technologieriesen fest, wenn es um Interoperabilität geht, die eine breitere Anwendbarkeit für App-Entwickler haben könnten, die ihre Produkte in wichtige Plattformen integrieren wollen.
Das Gericht stellte fest, dass eine Verweigerung der Interoperabilität durch ein Unternehmen, das eine dominierende Marktposition innehat, missbräuchlich sein kann - auch wenn die Plattform selbst "nicht unverzichtbar für den kommerziellen Betrieb der App" ist -, aber das Urteil besagt, dass eine Ablehnung gerechtfertigt sein kann "durch die Tatsache, dass es zum Zeitpunkt des Zugriffsantrags keine Vorlage für die Kategorie der betroffenen Apps gibt"; oder wenn die Gewährung der Interoperabilität "die Sicherheit oder Integrität der Plattform gefährden würde".
Ein Zugriffsantrag, der technisch unmöglich wäre, ist laut EuGH ebenfalls ein angemessener Grund für eine Ablehnung.
Wenn keiner dieser Ausnahmen zutrifft, besagt das Urteil, dass der Plattformbetreiber die Interoperabilitätsanforderung innerhalb eines "angemessenen und notwendigen" Zeitraums erfüllen muss. Je nach den Umständen sagte das Gericht auch, dass eine "angemessene" finanzielle Entschädigung anfallen könnte.
In Bezug auf eine Zahlung heißt es in der Pressemitteilung des Gerichts, dass "die Bedürfnisse des Drittunternehmens, das diese Entwicklung angefordert hat, die tatsächlichen Kosten der Entwicklung und das Recht des Unternehmens in dominanter Position, einen angemessenen Nutzen daraus zu ziehen, in Betracht zu ziehen sind".
Auf eine Anfrage zu der Entscheidung des EuGH antwortete eine Google-Sprecherin Jo Ogunleye per E-Mail auf Anfrage von TechCrunch mit einer Stellungnahme, in der das Unternehmen seine Enttäuschung über das Urteil ausdrückte.
Mit Android Auto behauptet Google, dass es die Entwicklung von Funktionen priorisiert hat, die Fahrer am meisten benötigen, beginnend mit Medien- und Nachrichten-Apps - was darauf hindeutet, dass Benutzer benachteiligt werden, wenn es gezwungen wird, begrenzte Entwicklungsr...gerade "4%" der Autos in Italien relevant war, als Enel ursprünglich danach fragte. Wir priorisieren den Aufbau der Funktionen, die Fahrer am meisten benötigen, weil wir glauben, dass Innovation durch die Nachfrage der Benutzer und nicht durch Anfragen bestimmter Unternehmen vorangetrieben werden sollte", schrieb das Unternehmen. "Wir sind enttäuscht von diesem Urteil und werden es nun eingehend prüfen", fügten sie hinzu.
Zu beachten ist auch, dass der Digital Markets Act der Europäischen Union (DMA) regionale Regeln für Interoperabilitätsanforderungen für Big Tech in Bereichen wie dominante Messaging-Apps festlegt.
Allerdings gilt diese ex-ante Wettbewerbsregulierung nur für Technologieriesen, die zuvor von der Europäischen Kommission als sogenannte Gatekeeper bezeichnet wurden, und auch nur für spezifische Kernplattformdienste (CPS), die die EU ebenfalls benennt. Obwohl Google als DMA-Gatekeeper benannt wurde, ist seine Android Auto-Plattform derzeit kein regulierter CPS.
Aber wie dieses Urteil des EuGH zeigt, könnten Interoperabilitätsanforderungen dennoch auf die breiteren Geschäftsinteressen von Marktführern in der gesamten EU zutreffen.
