SAN DIEGO (AP) - Michael King machte sein Postseason-Debüt für die New York Yankees in der AL Playoff-Blase während der verkürzten Saison 2020 während der Pandemie im gespenstisch leeren Petco Park, wo die einzigen 'Fans' ein paar tausend Pappfiguren waren.
Er warf zwei Innings in einer Niederlage im 3. Spiel einer Divisionsserie, die Tampa Bay in fünf Spielen gewann.
Der Rechtshänder wird am Dienstagabend den vollen Playoff-Druck spüren, wenn er für die Padres im ausverkauften Petco Park in der Eröffnung einer Best-of-Three-Wild Card-Serie gegen Atlanta beginnt. Die Braves sicherten sich einen Platz, indem sie das zweite Spiel eines Nachholespiels gegen die New York Mets am Montag gewannen.
'Ich kann es kaum erwarten, diesen Ort in den Playoffs zu sehen', sagte King. 'Natürlich habe ich es in den Playoffs gesehen, aber niemand war im Publikum und niemand wollte, dass entweder die Yankees oder die Rays gewinnen. Aber die Fans hier sind absolut verrückt und ich freue mich sehr zu sehen, was wir bringen können.'
Die Padres zogen einen Vereinsrekord von 3.314.593 Fans in das Innenstadt-Stadion, mit 56 ausverkauften Spielen in 80 Spielen (sie gaben ein Heimspiel auf, um eine zweitägige Eröffnungsserie in Seoul, Südkorea, gegen die Los Angeles Dodgers zu spielen).
King (13-9, 2,95 ERA) kam im Blockbuster-Trade an, der Juan Soto am 7. Dezember zu den Yankees schickte. Er ist einer von mehreren neuen Spielern, die geholfen haben, den Padres eine andere Stimmung als dem 2023er-Team zu geben, das den dritthöchsten Eröffnungstag-Lohn in der Geschichte des Baseballs hatte, aber mit der enttäuschendsten Saison in der Vereinsgeschichte reagierte.
Die Padres sind zum ersten Mal seit ihrem beeindruckenden Lauf zur NL Championship Series im Jahr 2022 in den Playoffs. Darunter war auch die Eliminierung der 111-Siege des Erzrivalen Los Angeles Dodgers in der NLDS an einem regnerischen Samstagabend, als das Innenstadt-Stadion praktisch bebte.
'Ich habe von diesem Lauf 2022 gehört und was sie gemacht haben, und ich denke, das ist für ein gegnerisches Team unglaublich unangenehm', sagte King. 'Es ist viel, in diese Atmosphäre einzutreten. Und zu wissen, dass sie noch lauter und wahrscheinlich noch mehr irgendwie sein werden, wird es für unseren Gegner sehr schwierig sein und etwas, von dem wir zehren müssen.
'Ich kann es kaum erwarten, meinen PitchCom aufzudrehen und sicherzustellen, dass ich alles hören kann. Aber es wird morgen eine sehr schöne Zeit sein.'
Mike Shildt, im ersten Jahr als Manager der Padres, sagte, dass Joe Musgrove am Mittwochabend beginnen wird und Dylan Cease beginnen wird, wenn ein Spiel 3 am Donnerstagabend erforderlich ist. Yu Darvish wird im Playoff-Kader sein, aber aus dem Bullpen arbeiten.
Shildt ersetzte Bob Melvin, der angeblich mit General Manager A.J. Preller zusammenstieß und im letzten Oktober zum NL West-Rivalen San Francisco wechselte.
Seit der All-Star-Pause haben die Padres stark zugelegt, um ihre dritte Playoff-Teilnahme seit 2020 zu sichern.
Slugger Manny Machado hat sich von einem langsamen Start nach einer Ellenbogenoperation im Winter erholt. Fernando Tatis Jr. und sein Selbstbewusstsein kehrten nach einer zweimonatigen Verletzungspause zurück. Centerfielder Jackson Merrill macht einen starken Vorstoß für den NL Rookie des Jahres. Luis Arraez, der Anfang Mai von Miami verpflichtet wurde, schlug .314 und wurde der erste Spieler seit den 1800er Jahren, der mit drei verschiedenen Teams drei Schlagtitel gewann.
General Manager A.J. Preller verstärkte das Rotation und das Bullpen zur Trade-Deadline.
'Ehrlich gesagt, es ist einfach eine tolle Gruppe von Jungs', sagte Machado. 'Wir sind vereint, wir ziehen alle an einem Strang füreinander. Es ist eine große Familie da drinnen.'
