Die NHL hat am Montag das Berufsverbot für den langjährigen Trainer Joel Quenneville und die Führungskräfte Stan Bowman und Al MacIsaac aufgehoben und damit den Weg für ihre Rückkehr in die Liga mehr als zwei Jahre nach ihrer Bestrafung im Zusammenhang mit dem Blackhawks-Sexuellen Übergriffsskandal freigemacht.
Bowman, MacIsaac und Quenneville können nach dem 10. Juli Verträge mit einem NHL-Team unterschreiben.
„In den letzten zweieinhalb Jahren waren diese Personen aufgrund ihrer unzureichenden Reaktion nach der Mitteilung im Jahr 2010 von den Vorwürfen, dass Kyle Beach, ein Spieler der Blackhawks, von dem Video-Trainer des Vereins angegriffen worden war, nicht berechtigt, für ein NHL-Team zu arbeiten”, sagte die Liga, „Obwohl damals klar war, dass ihre Reaktionen inakzeptabel waren, hat jeder dieser drei Personen ... eingestanden und seine Zeit abseits des Spiels genutzt, um an Aktivitäten teilzunehmen, die nicht nur aufrichtige Reue für das Ge-schehene zeigen, sondern auch ein größeres Bewusstsein für die Verantwortlichkeiten, die alle NHL-Personal, insbesondere Personal in Führungspositionen, haben, nachweisen.“
Der Skandal erschütterte die Blackhawks im Oktober 2021 und hatte Auswirkungen auf die gesamte Liga.
Ein von den Blackhawks in Auftrag gegebenes unabhängiges Gutachten kam zu dem Schluss, dass Teamvertreter die von Beach erhobenen Vorwürfe während des Stanley-Cup-Laufs des Teams im Jahr 2010 falsch behandelt haben. Quenneville, der frühere Chicago-Trainer und zweitbeste Trainer aller Zeiten nach Scotty Bowman, trat von seinem Job als Trainer der Florida Panthers zurück.
Bowman, Scottys Sohn und General Manager sowie Präsident für Eishockeybetrieb bei Chicago, verließ ebenfalls seinen Job, ebenso wie der leitende Teambeauftragte MacIsaac. Die Liga sagte, dass jeder seitdem „erhebliche Fortschritte bei der persönlichen Verbesserung gemacht hat, indem er an einer Vielzahl von Programmen teilgenommen hat, von denen viele sich auf die Notwendigkeit konzentrierten, auf wirksame und sinnvolle Weise auf mutmaßliche Missbrauchshandlungen zu reagieren“.
Die NHL verhängte nach der Untersuchung eine Geldstrafe in Höhe von 2 Millionen US-Dollar gegen die Blackhawks, die als Reaktion auf zwei Klagen gegen die Franchise eingeleitet wurde: eine von einem Spieler namens John Doe, der behauptete, im Jahr 2010 von dem damaligen Video-Trainer Brad Aldrich sexuell angegriffen worden zu sein, und eine weitere von einem ehemaligen Studenten, den Aldrich in Michigan angegriffen hatte.
Der Bericht ergab keine Beweise dafür, dass CEO Danny Wirtz oder sein Vater, Rocky, der das Team besitzt, von den Vorwürfen vor den Klagen wussten. Aber der jüngere Wirtz sagte, es sei klar, dass die Teamvertreter „die Teamleistung über alles andere gestellt hatten.“
Unter anderem ergab der vernichtende Bericht, dass im Juni 2010, nachdem das Team den Cup gewonnen hatte, Aldrich die Mög-lichkeit hatte, entweder zu kündigen oder Teil einer Untersuchung zu sein. Aldrich unterschrieb eine Trennungsvereinbarung und es wurde keine Untersuchung durchgeführt. Aldrich erhielt laut dem Bericht eine Abfindung und einen Playoff-Bonus und er bekam „von mehreren Monaten“ lang ein Gehalt. Er „organisierte den Stanley Cup für einen Tag in seiner Heimatstadt.“
Die Blackhawks und Beach einigten sich im Dezember 2021 auf einen ungenannten Vergleich. Die AP nennt in der Regel keine Personen, die behaupten, Opfer eines sexuellen Übergriffs zu sein, es sei denn, sie treten öffentlich auf, wie Beach es getan hat.
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